Studenten Yuverta winnen Europese Circular City Challenge 2025

Met gepaste trots en veel enthousiasme kijken we terug op een bijzondere prestatie van onze derdejaarsstudenten van de Yuverta opleiding Adviseur Duurzame Leefomgeving in Heerlen/Valkenburg. Tijdens de prestigieuze Circular City Challenge 2025 sleepten zij de eerste prijs in de wacht – een Europese erkenning voor jong talent dat bijdraagt aan circulaire, leefbare steden van de toekomst.

De prijsuitreiking vond plaats op een toepasselijke locatie: het Openluchttheater in Valkenburg, tijdens het jaarlijkse EcoBiose-event, een inspirerende bijeenkomst waar onderwijs, overheden en bedrijfsleven samenkomen. De prijs werd uitgereikt door niemand minder dan prof. Darian Meacham, hoogleraar praktische filosofie aan de Universiteit Maastricht, die zich in zijn toespraak lovend uitsprak over het toepasbare karakter en de maatschappelijke relevantie van het project van onze studenten.

De Circular City Challenge is een internationale wedstrijd waarin jongeren uit heel Europa worden uitgedaagd om creatieve oplossingen te bedenken voor urgente stedelijke vraagstukken, met als centrale thema’s: circulaire economie, duurzaamheid en leefkwaliteit. Teams uit onder andere Nederland, Roemenië, Oostenrijk en Spanje dienden hun plannen in. De uitdaging vraagt om een ontwerp of interventie die de ecologische voetafdruk van steden verlaagt en tegelijkertijd de sociale en economische veerkracht vergroot.

Het winnende team – bestaande uit Amber, Bente, Jill, Marc, Aron, Jelle, Lauren, Sid en Tara – presenteerde hun ideeen voor de herinrichting van een stadsdeel van gemeente Heerlen. Hun idee combineerde natuurinclusief bouwen, sociale cohesie, biodiversiteit, lokaal ondernemerschap en kringloopprincipes in één integrale aanpak.

De studenten hebben dit project uitgevoerd, gebruik makend van onderzoekend leren en baseerden hun ontwerp op locatieonderzoek, interviews met bewoners en ondernemers en lokale beleidsmakers. Juist die verbinding met de regio en het vermogen om theoretische kennis praktisch en realistisch toe te passen, maakte indruk op de internationale jury.

De prijs werd uitgereikt tijdens EcoBiose op Stadssafari 2025, een event dat zich richt op onderzoekend leren en thema’s als biodiversiteit, klimaat en duurzaamheid in het groene onderwijs.

Met de eerste prijs ontvingen de studenten een geldbedrag van €600 euro, beschikbaar gesteld door het Klima & Energie Fonds.

De opleiding Adviseur Duurzame Leefomgeving van Yuverta richt zich op het opleiden van professionals die de taal van zowel beleidsmakers als bewoners spreken. Studenten leren hoe ze duurzame gebiedsontwikkeling kunnen vormgeven, met oog voor ecologie, economie én sociale factoren. In projecten zoals de Circular City Challenge komt alles samen: analyse, creativiteit, samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid. Deze prijs is dan ook een bekroning op het werk van zowel studenten als docenten die geloven in de kracht van co-creatie en onderzoekend leren. Het succes onderstreept hoe belangrijk het is dat mbo-opleidingen zich blijven positioneren als aanjagers van innovatie in de leefomgeving.

We zijn ongelofelijk trots op onze studenten!

De toekomst begint nu – en zij bouwen eraan.