De afgelopen jaren deden onderzoekers van Maastricht Universiteit onderzoek naar de invloed van intensief hardlopen op zintuigen en mentale gesteldheid. Dit gebeurde in het kader van de jaarlijkse Venloop. In 2024 stond het effect van hardlopen op smaak en reuk centraal, terwijl in 2025 de focus lag op herstel van mentale vermoeidheid.

Bente Linssen, studente Adviseur Duurzame Leefomgeving aan Yuverta, bracht de resultaten van beide onderzoeksjaren samen in haar afstudeerproeve. Tijdens het EcoBiose Zomerfestival in Valkenburg presenteerde ze haar bevindingen aan een breed publiek, samen met UM-onderzoeker Ilse van Lier.

Tijdens het festival organiseerde Bente een interactieve quiz en experimenteerden bezoekers zelf met smaak- en geheugentests. Zo konden zij aan den lijve ondervinden hoe intensief bewegen het smaakvermogen en de mentale alertheid beïnvloedt.

Uit het onderzoek blijkt dat intensief hardlopen invloed heeft op de smaakwaarneming:

• Zoete smaken worden na het lopen als minder zoet ervaren
• Zoute smaken worden juist als intenser ervaren
• De reukzin verandert niet na intensieve inspanning

Een andere belangrijke bevinding is dat mentale vermoeidheid na hardlopen niet onderschat mag worden. Hoewel de resultaten hierover nog worden geanalyseerd, lijkt duidelijk dat intensieve inspanning ook effect heeft op cognitieve functies zoals geheugen en concentratie.

Voor haar afstudeerproeve kreeg Bente Linssen het predicaat ‘excellent’. Met haar onderzoek en presentatie leverde zij een waardevolle bijdrage aan de kennis over de relatie tussen sport, zintuigen en mentale gezondheid.